A la fin des années 70, la stratégie agressive de la brasserie industrielle entraîne le déclin des brasseries plus modestes qui s’étaient développées au fil des ans. Jost Wachsmann, un brasseur allemand diplômé de l’Université Weihenstephan et de son célèbre programme de formation, décide de contrer cette conjoncture défavorable en mettant d’autant plus de passion dans son métier.           

Son idée consiste à remettre sur le devant de la scène une tradition séculaire – et déjà presque oubliée : la brasserie artisanale.

Pionner de cette nouvelle tendance, il conçoit et installe ses premières salles de brassage au milieu des années 80, en s’inspirant du savoir-faire des artisans. Ses premiers clients sont notamment des acteurs du monde de la gastronomie : ils reconnaissent dans la micro-brasserie un modèle rentable reposant sur l’image de marque et engendrant des coûts de fabrication bien moindres.

A l’époque, il est difficile de se lancer, mais il y existe très peu de fabricants pour ces petites installations, et les sociétés établies de long terme ne s’intéressent pas à ce marché modeste. Pourtant la demande s’intensifie. Pour y répondre, Jost Wachsmann doit trouver une solution. Il se met à acheter dans tout le pays des petites brasseries abandonnées pour les remettre en état et leur redonner vie.

 

Les années passant, il devient de plus en plus difficile d’acquérir des installations désaffectées. Celles qui restent sont trop grandes, ou bien les propriétaires réalisent avant la vente qu’elles représentent une source de profit non négligeable - surtout s’ils décident de revenir à la tradition des auberges-brasseries, qui leur permet de vendre directement leurs boissons.

 

Alors, Jost Wachsmann commence à concevoir et à fabriquer des micro-brasseries modernes. Il travaille en collaboration avec une chaudronnerie bavaroise familiale – ce qui, aujourd’hui encore, s’avère être une configuration idéale pour les deux partenaires.

Son idée de base ? Reprendre les composants modernes d’une brasserie industrielle et les adapter à une structure plus petite et plus modulable en les réunissant sur un châssis unique, tout en s’inspirant, pour leur conception, de la tradition de la chaudronnerie d’art bavaroise. Un concept qui s’est aujourd’hui imposé chez la plupart de ses concurrents.

 

Grâce à cette philosophie, Jost Wachsmann a remis au goût du jour celui de la bière fraîchement brassée, sur un marché essentiellement dominé jusque dans les années 80 par les brasseries industrielles. Aujourd’hui, la bière artisanale est redevenue tendance dans le monde entier, car désormais, sa production est accessible à tous – même à ceux dont les capacités d’investissement sont limitées.